Der Schweizer Kontrast – 3.883 Meter und Palmen im selben Kanton

Der Kanton Graubünden ist eine geologische Unwahrscheinlichkeit: Er beherbergt auf seinem Gebiet die höchsten Gipfel der Ostalpen (Piz Bernina, 3.883 m) und gleichzeitig südliche Täler, in denen Kastanienwälder, Weinreben und – im Bergell – echte Olivenbäume wachsen. Kein anderer vergleichbarer Raum Europas vollzieht den Übergang von der Gletscherwelt zur mediterranen Vegetation auf so wenigen Kilometern Luftlinie.

Der Kanton Tessin geht noch weiter: Das Verzasca-Tal, das Maggiatal und das Val Calanca sind topografisch gesehen Alpen – aber klimatisch fast schon Lombardei. Palmen, Feigenbäume, Mimosen und blühende Azaleen säumen Wege, die wenige Stunden vorher noch durch Schneefelder und über kahle Granitrücken geführt haben. Wer in der Schweiz wandert und diesen Kontrast nicht sucht, verpasst das Beste.

Was in diesem Guide anders ist: Wir betrachten das Wandern nicht als Sparsamkeitsurlaub, sondern als Luxuserlebnis. Die beschriebenen Routen sind allesamt von 5-Sterne-Hotels als Ausgangspunkt oder Zielpunkt konzipiert. Man kehrt von einer stundenlangen Wanderung über Granitplatten und durch Lärchenwald zurück ins Tschuggen Grand Hotel – und findet dort den Tschuggen Bergoase. Man kommt vom Albula Höhenweg herunter und schläft im Grand Hotel Kronenhof. Oder man verlässt die 7132 Therme in Vals und steigt auf den Panoramaweg über dem Valser Tal. Das ist der Ansatz.

Via Engiadina – der grossartigste Talwanderweg Graubündens

Die Via Engiadina ist einer der bekanntesten und schönsten Höhenwege der Schweizer Alpen. Sie verläuft von Martina im Unterengadin bis nach Maloja am Ende des Oberengadins – über 120 Kilometer in der Flanke des Engadiner Tals, immer auf einer Höhe zwischen 1.700 und 2.200 Metern, immer mit dem Seenband des Engadins tief unter sich und den Viertausendern des Berninamassivs am Horizont.

Die schönste Einzeletappe: Ftan – Guarda – Ardez

Wer nur einen Tag hat und die Via Engiadina in ihrer schönsten Form erleben möchte, wählt die Etappe von Ftan über Guarda nach Ardez. Guarda – mit seinen bemalten Engadiner Häusern, Sgraffiti-Fassaden und dem UNESCO-Welterbe-Status – ist eines der photogenischsten Dörfer der Schweiz. Die Etappe dauert 4–5 Stunden, überwindet keine grossen Höhendifferenzen und hat einen perfekten Rückweg per Postauto oder Zug ins Unterengadin.

Maloja-Pass ins Bergell – wo Gletscher auf Olivenbäume treffen

Die Wanderung vom Malojapass ins Bergell ist einer der aussergewöhnlichsten Kontrast-Erlebnisse der gesamten Alpen. In wenigen Stunden Abstieg wechselt die Vegetation von alpiner Gletscherregion über Lärchenwälder zu Kastanienwäldern und schliesslich – wenn man tief genug ins Tal hinabsteigt – zu echten Olivenbäumen. Das Bergell (rätoromanisch: Val Bregaglia) ist das südlichste Tal Graubündens und klimatisch, kulturell und architektonisch bereits ein Teil Norditaliens – obwohl es politisch noch zur Schweiz gehört.

Val Bondasca – unter den berühmtesten Granitnadeln der Alpen

Das Val Bondasca bei Bondo ist für Kletterer und Alpinisten Legende: Die Granitnadeln des Piz Badile und des Cengalo überragen das enge Tal mit einer Dramatik, die in der Schweiz kaum übertroffen wird. Für Wanderer führt ein gut gesicherter Weg bis unter die Berghütte Sciora – und die Aussicht auf die senkrecht aufragenden 1.000-Meter-Wände ist eines der grossen Alpenerlebnisse, ohne dass man klettern müsste.

Via Albula – zu Fuss auf der Trasse des Bernina Express

Der Albula-Wanderweg ist eine der aussergewöhnlichsten Wanderrouten Europas – nicht weil er der anspruchsvollste ist, sondern weil er das einzige Wanderwegnetz ist, das konsequent entlang einer UNESCO-Welterbe-Bahnstrecke verläuft. Die Rhätische Bahn – die Strecke Thusis–St. Moritz über das Albulatal – ist seit 2008 Welterbe, und der Wanderweg folgt ihr durch Tunnels, über Viadukte und durch Dörfer, die ohne die Bahn kaum erreichbar wären.

Vals Panoramaweg – wandern und in die Zumthor-Therme eintauchen

Vals ist nicht nur ein Spa-Ort. Das Valser Tal gehört zu den abgelegensten und ursprünglichsten Seitentälern Graubündens – und die Wanderwege, die sich aus dem Talboden über die Valser Alpen bis auf über 2.500 Meter erheben, gehören zu den einsamsten und schönsten der gesamten Schweiz.

Verzasca-Tal und Maggiatal – mediterranes Tessin zum Anfassen

Wer das Tessin noch nicht kennt, glaubt nicht, dass es zur Schweiz gehört. Das Verzasca-Tal – eines der wildesten und schönsten Täler der Südschweiz – ist ein Schluchtensystem aus poliertem Granit, türkisblauem Wasser, uralten Steindörfern und einer Wärme, die an der Kantonsgrenze zu beginnen scheint. Kein Schweizer Tal verändert sein Gesicht mit den Jahreszeiten so dramatisch: Im Frühling ein Wasserfall-Spektakel, im Sommer ein Badeort für Kenner, im Herbst ein Farbenpracht aus Kastanien und Weinreben.

Maggiatal und Val Bavona – Granit und Wildheit

Wer das Verzasca-Tal für zu touristisch hält, sollte das Val Bavona entdecken – ein Seitental des Maggiatals, das so eng ist, dass die Sonne im Winter nie den Talboden erreicht. Die Dörfer aus gestapeltem Granit sehen aus, als seien sie Teil der Felsformation selbst. Kein anderes Tal der Schweiz bewahrt so viel ursprüngliche Bergkultur. Das angrenzende Maggiatal mit dem See von Locarno ist die breitere, zugänglichere Alternative – mit einer subtropischen Vegetation, die selbst erfahrene Schweiz-Kenner überrascht.

Walser-Höhenweg – von Arosa nach Lenzerheide über freie Kämme

Der Walser-Höhenweg von Arosa nach Lenzerheide ist einer der lohnendsten Tagestouren im mittleren Graubünden – und der natürliche Gegenstück zum Tschuggen Bergoase-Erlebnis. Wer am Morgen in der Mario-Botta-Wellness-Welt erwacht und am Nachmittag über die freien Höhenkämme zwischen den beiden Skigebieten gewandert ist, versteht, warum Arosa zu den vollständigsten Alpindestinationen der Schweiz gehört.

Die Luxus-Basislager – die besten Hotels für Wanderer in Graubünden und Tessin

Peaks Place, Laax, Graubünden, Schweiz

Praktische Tipps – beste Reisezeit, Ausrüstung und Swiss Travel Pass

Beste Reisezeit für Kontrast-Wanderungen

Swiss Travel Pass – für Wanderer das wichtigste Ticket

Der Swiss Travel Pass ist für Wanderurlauber in Graubünden unentbehrlich. Er deckt alle Postautos (die Hauptzubringerfahrzeuge zu den Wanderausgangspunkten), alle Züge der Rhätischen Bahn, alle Bergbahnen mit 25–50% Reduktion und die Schifffahrten auf den Tessiner Seen ab. Für Wanderer, die täglich ein bis zwei Postauto-Fahrten nutzen, amortisiert sich der Pass bereits nach wenigen Tagen.